Dermatoscopia digitalizada en el diagnóstico precoz del melanoma

Uno de los retos principales de la dermatología oncológica es el diagnóstico muy precoz del melanoma en los pacientes de mayor riesgo de padecer esta forma de cáncer de piel. El melanoma cutáneo (figuras 1a y 1b) es un tumor con gran capacidad metastásica. El diagnóstico muy precoz de este tumor tiene especial relevancia para poder ofrecer al paciente máximas posibilidades de curación. La dermatoscopia digitalizada es una técnica diseñada específicamente para ofrecer la máxima precisión diagnóstica en el seguimiento de los pacientes con mayor riesgo de padecer melanoma.

La importancia sanitaria del melanoma

Viene determinada por varios factores:

• Aumento de su incidencia en los últimos años.
• Descenso en la edad media en que se diagnostica este tumor.
• El diagnóstico tardío del melanoma se asocia a una elevada mortalidad y conlleva altos costes sanitarios.

La importancia del diagnóstico precoz del melanoma

En la actualidad las posibilidades de curación de un melanoma están estrechamente ligadas a la precocidad con que se haya diagnosticado y extirpado. Algunos datos reflejan con claridad este hecho:

• En melanomas de espesor inferior a 1 mm (diagnóstico precoz) la extirpación quirúrgica logra su curación completa en un 90-95% de casos. La posibilidad de metástasis es mínima.
• En melanomas de espesor superior a 1 mm aumenta la posibilidad de metástasis y empeora el pronóstico. La mortalidad aumenta un 10-15% por cada milímetro de espesor que haya ganado el tumor.

¿Qué es la Dermatoscopia Digitalizada?

La dermatoscopia es el examen de la piel con un sistema óptico y una fuente de luz diseñados para reducir la refracción irregular y la reflexión de la luz en su superficie. Así, es posible visualizar en profundidad estructuras, formas y colores que no son accesibles a la simple inspección visual (figuras 1a, 1b, 2a y 2b). La dermatoscopia se ha demostrado especialmente útil para definir la benignidad o malignidad de las lesiones pigmentadas de la piel, como los lunares (nevos melanocíticos) y el melanoma. Esto se consigue sin necesidad inicial de biopsia, por lo que es una técnica completamente inocua e indolora. La digitalización y archivo de las imágenes dermatoscópicas aumentan aún más nuestra precisión diagnóstica, pues permiten comparar imágenes durante el seguimiento de ciertas lesiones atípicas. En ocasiones, se detectan así cambios aún imperceptibles para el ojo humano, que permiten hacer un diagnóstico muy precoz de melanoma, lo que es la mejor garantía para lograr su curación de la forma más sencilla posible.

En los pacientes con múltiples lunares y alto riesgo de melanoma, esta técnica permite reducir la necesidad de extirpar múltiples lesiones benignas pero de aspecto dudoso a la simple inspección visual, a la vez que facilita la detección para su inmediata extirpación de las lesiones con más posibilidades de ser, o llegar a ser, un verdadero melanoma.

¿Qué pacientes pueden beneficiarse de la Dermatoscopia Digitalizada?

Esta tecnología está fundamentalmente dirigida al control y seguimiento de los pacientes con mayor riesgo de melanoma y/o de aquellos que por el número o aspecto de sus lunares puedan plantear mayores dificultades diagnósticas (figura 3). Así, se incluyen personas con:

• Antecedentes personales y/o familiares de melanoma
• Múltiples lunares (nevos melanocíticos)
• Lunares atípicos
• Lunares congénitos de mediano o gran tamaño
• Piel clara e historia de quemaduras solares repetidas
• Situaciones que cursan con disminución de las defensas inmunológicas

El riesgo de melanoma aumenta cuando en una persona coinciden varios de estos factores.

Unidad de Lesiones Pigmentadas y Tumores de Piel

1. Objetivo asistencial básico:

   Evaluación y seguimiento con dermatoscopia digitalizada de los pacientes con factores de riesgo para desarrollar un melanoma, especialmente de individuos con múltiples (nevos melanocíticos) de aspecto clínico atípico.

   El objetivo es el diagnóstico y tratamiento muy precoz del melanoma, como forma más eficaz de garantizar su curación.

2. Recursos disponibles:

   La unidad cuenta con un personal experto encabezado por el Dr. Ángel Pizarro Redondo y la Dra. Mercedes Sigüenza Sanz, ambos médicos especialistas en Dermatología, así como con los mejores recursos técnicos: equipo de dermatoscopia digital asistido por ordenador MoleMax II (figura 4).

3. Organización asistencial:

   El examen completo con dermatoscopia digitalizada en un paciente de riesgo de melanoma dura aproximadamente una hora. La técnica es muy valiosa para la evaluación y el seguimiento de estos pacientes, si es utilizada de forma adecuada y con el tiempo suficiente.

   • Primera consulta: Su objetivo es una primera evaluación clínica del paciente, que permita definir su riesgo de melanoma y la indicación del estudio adicional con dermatoscopia digitalizada.

     Tiempo aproximado: 20 minutos.

   • Examen completo con el equipo de dermatoscopia digitalizada MoleMax II: Incluye la toma y el archivo de imágenes y una primera evaluación de las mismas.

     Tiempo aproximado: 40 minutos.

   • Revisiones: Su frecuencia y extensión se indicarán en función del número, localización y tipo de lunares, así como de la existencia de otros factores añadidos de riesgo de melanoma. Suele efectuarse cada 6 a 12 meses.

     Tiempo aproximado: 45 minutos. (Si afecta a toda la superficie corporal.)

Figura 1a. Aspecto clínico de un melanoma invasivo a simple vista.	Figura 1b. Melanoma (fig. 1a) visto con dermatoscopia.
Figura 2a. Lunar (nevo melanocítico) atípico a simple vista.	Figura 2b. Lunar (fig.2a) visto con dermatoscopia.
Figura 3a. Cancer piel melanoma.